As grandes peregrinações aos lugares santos tiveram um importante espaço na formação da espiritualidade oriental e ocidental, de modo particular após o ano 380 da era cristã, quando o imperador romano Teodósio I oficializou o cristianismo como religião do Império. O período anterior a isso foi o outro extremo: confessar a fé cristã significava pagar com preço de sangue, foi a grande era dos mártires dos primeiros séculos.

Vendo o afrouxamento da vida cristã (agora ser cristão é automático, basta nascer no Império Romano), vários grupos de pessoas, homens e mulheres, procuram as cavernas e desertos para levar uma vida de ascese e sacrifício. Dentre estas mortificações estão as peregrinações aos lugares santos, que surgem deste contexto e espírito penitencial.

Claro é que a tradição do oriente judaico sempre teve na peregrinação uma profunda raiz, já desde os patriarcas: Abraão, Moises, etc.

São José fecha o ciclo dos Patriarcas com a grandiosa missão de guardar o Redentor dos perigos que o mal, personificado em Herodes, tentará contra o menino.

Estudos aproximativos não entram em consenso quanto à distância exata percorrida por José e Maria (estando esta grávida) por ocasião do censo na cidade natal de José (Belém) por ser ele da descendência e família de Davi. O que parece razoável é a margem entre 146 e 153 quilômetros.

Evidente que no mundo atual, falando de século XXI, o caminhar pode ter sentidos muito diversos que não apenas religioso. Explica isso a grande oferta de trilhas, passeios, ciclismo, lazer, que dentro e fora do Brasil podem ser encontrados.

O caminho de São José procura voltar à fonte, ele não ignora qualquer iniciativa recreativa, mas também não incentiva um simples lazer ou recreação. Ele começa sendo penitencial, sai de um plano meramente horizontal para adentrar uma luta “invisível” entre anjos e demônios, que buscam nosso coração.

Torna-se fé na medida mesmo que valoriza o oferecimento de si e das dores para o capital de graças, o Sagrado Coração de Jesus, o Imaculado Coração de Maria, com o coração igual ao de José (Patris Corde).

A proposta de sair da sociedade do automóvel e entrar no ritmo dos passos é desafiadora. Do burburinho da cidade (e mesmo do campo) com seus apelos tecnológicos, para uma escuta do Outro (Deus), dos outros (natureza, irmãos) e de si, revelam a face desconhecida (ou quando muito ignorada) do silêncio (que não é vazio) silêncio de plenitude.

A distância aproximada do percurso total (Morro Azul em Itatiba até o Santuário Nacional do Sagrado Coração de Jesus, em Itú) é de 156 quilômetros, cumpridos em 7 dias, preferencialmente. Ao longo dos quais portas e convites são abertos. Meditam-se os Salmos da Liturgia das Horas (oração oficial da Igreja); meditam-se as estações da Via-Sacra (quando encontramos as capelinhas no decorrer do trajeto), rezam-se terços a S. José e Maria Santíssima, celebra-se a Eucaristia (quando no grupo está um sacerdote)

Um tempo privilegiado de escuta é oferecido, no caminho não se conversa senão o necessário. Educa-se para o silêncio fecundo, sempre pleno de respostas.

Outro grande convite é quanto à sobriedade, de modo especial no que se refere ao uso das coisas. Cada peregrino leva somente o que pode carregar (a mochila ideal não pode superar os 6 quilos). Conseguimos descobrir que para se viver bem precisamos de muito pouco.

A alimentação é preparada por uma equipe de apoio nos pontos de descanso e pouso, basicamente café da manhã, almoço e jantar. Um dos lugares prediletos de Jesus era à mesa (tanto que faz dela seu sacramento), uma partilha sóbria ajuda a “mastigar” mais do que um alimento, faz-nos partilhar o coração com o outro, nas refeições acontece algo de muito próximo, de muito belo, estamos todos na mesma condição, ricos ou pobres, sentimos fome, sede. Procuramos juntos uma mesma fonte.

O caminho de São José Patriarca percorre lugares belíssimos e riquíssimos em mata nativa. As serras do Japi e Guaxinduva estão entre as principais. Trilhas, cachoeiras, nascentes que serpeiam a estrada, formações rochosas e pedras em exuberante saliência. Uma fauna de tirar o fôlego, uma flora vastíssima. Todas elas em harmonia para ajudar o peregrino a encontrar-se ele próprio, como parte desta rica cadeia de vida, desta criação tão perfeita de Deus.

Ao longo do trajeto, é possível uma verdadeira viagem no tempo. O Vale do Guaxinduva, em Cabreúva SP, por exemplo, é um Patrimônio Histórico e Cultural do Estado de São Paulo. A Igreja do Bom Jesus, anexa ao Santuário Nacional do Sagrado Coração de Jesus, em Itu, é outra referência do período áureo da monarquia no Brasil e do nascimento da República (Itu é considerado o berço desta)

Cada pessoa é um universo, isso também quando ela está a caminho. Cada pessoa está sempre fugindo de algo ou alguém (José fugia de Herodes), eu posso estar fugindo da vida sem sentido, fugindo de uma dependência afetiva, de um vício…temos sempre um “Herodes” a combater.

Ao mesmo tempo que o caminhar é ir ao encontro de alguém, de algo mais profundo. José caminhava na trilha de um Reino, o Reino de seu Deus. Eu sempre estou a encontrar o mesmo Senhor, eu caminho não só para fugir do que me ameaça, mas também para encontrar mais vida, mais esperança, mais fé, mais Deus!

Ninguém entra num deserto esperando encontrar água, sombra e regalias. Mas mesmo estando “vigilante” quanto aos percalços da viagem, nem tudo é previsível. Aqui estamos num campo muito mais difícil de combater: os nossos demônios (vícios); caminhar nos predispõe a interpretar a ofensa com outros olhos, a encarar a possibilidade do perdão como algo nobre, a deixar de lado o amor-próprio egoísta, a pensar além de si mesmo.

No caminho confrontamos nosso maior amigo e nosso pior inimigo (nós mesmos), aceitamos que nem sempre conseguimos tudo, nem sempre posso ser o melhor…e ainda assim Deus me acolhe.

Quando Jesus dizia para expulsarmos os demônios, ele se referia também aos nossos apegos, apegos as coisas, as pessoas…

O Senhor já dizia que antes de começar a construir uma torre, eu devo sentar e calcular os gastos, para ver se terei condições de terminar. A peregrinação ajuda-me a administrar o pouco e o muito. Ajuda-me a separar objetos necessários dos dispensáveis, a lavar a própria roupa, a perceber o limite do próprio corpo, a pedir e oferecer ajuda.

A disciplina combinada do exercício, do repouso, da alimentação e da vida espiritual. Tudo convergindo para uma gratificante entrega, própria da vela que se queima, da flor que enfeita e perfuma para, enfim, também morrer.

A oração aqui toma outro gosto, ela ganha um peso, uma cruz nova, bolhas nos pés podem ser um excelente meio de sofrer por quem se ama, de pensar nas “bolhas” de Jesus até chegar o calvário. Existe alguém que caminha junto comigo, e assim eu descubro que Ele me ama.